[일요시사=김설아 기자] 오는 4월 11일 총선을 앞두고 인터넷상에선 지역감정을 조장하는 카페들이 활개를 치고 있다. 특정 지역민을 왜곡·비방하는 내용의 글들이 대부분. 별다른 이유도 없이 한 지역을 조롱하는 투의 글들은 다시 상대지역의 비난으로 이어져 때 아닌 싸움을 부추기고 있다. 대한민국 최대의 고질병인 지역감정은 인터넷상에서 어떻게 진행되고 있고, 그 문제점은 무엇일까. <일요시사>에서는 이러한 지역감정을 부추기는 인터넷카페문화에 대해 취재해 보았다.

선거철 인터넷 카페에서 가열되는 때 아닌 지역감정 싸움
빨갱이·보수꼴통…서로를 폄훼하는 단어 동원해 비방전

오늘날 우리 사회를 좀먹는 폐단 가운데 하나인 지역감정. 특히 영호남 지역감정은 골이 깊은 상처처럼 아직도 엄존하고 있다.

그야말로 원수진 일도 없는데 무조건 서로 으르렁댄다. 똑똑해도 밉고, 미우면 더욱 미운 묘한 감정이 영남과 호남에는 지금도 식을 줄 모른다.

그리고 지난 수십 년간 한국사회를 고통스럽게 했던 이런 지역감정의 망령은 최근 인터넷 공간에서 다시 부활하고 있다.
 
국가의 암덩어리?
‘도 넘은’ 지역비방

“홍어 좌빨(좌익 빨갱이) 전라디언들을 몰아내고, 온라인을 우익세상으로 만들고자 한다.”“지역감정 유발에 총력을 기울여라. 전라도만 때려잡으면 경상도가 대한민국 정권을 영구히 잡을 수 있다. 정권은 곧 권력이요 이는 곧 밥그릇이다.”

“대한민국을 좌지우지하려는 경상도 패권주의를 더 이상 좌시할 수 없다.” “개쌍도가 죽어야 이 나라가 산다! 일본으로 좀 꺼져라. 대한민국 지도에서 파버리거나 분리시켰으면 하는 바람이 있다.”

인터넷에 들어가 보면 전라도나 경상도를 비방하는 이 같은 문구들이 적잖이 눈에 띈다. 근거 없는 비방이나 악플 등이 그간의 인터넷 문화에 만연했던 것은 어제 오늘 일이 아니지만 특정지역을 비방하는 목적의 카페까지 만들어지면서 논란이 되고 있다.

일례로 R2카페에서는 전라도를 조롱하고 폄훼하는 내용들이 주류를 이룬다. R카페는 지난 1월 지역감정을 조장한다는 이유로 포털로부터 영구접근제한 조치를 받았지만 얼마 지나지 않아 후속카페 R2로 재탄생한 것이다. 카페 내에서는 우익 지지와 호남지역을 이유 없이 비하하는 글들이 주를 이룬다.

작성자 라도미***는 “전라도인들의 문제점들”이라는 제목의 글에서 “전라도인들은 인색하고, 교활하며 폭력적이고 잔혹하다. 또 정이 없고 욕심이 많다”라고 썼다.

이어 작성자는 “전라도인들은 오로지 자기 자신한테만 쓰는 돈만 안 아까워하고 그 밖에 본인이 써야할 돈은 너무도 더없이 아까워하는 그런 더없이 인색한 최악의 자린고비들이라서 욕을 먹는 것이고, 또한 전라도인들은 돈 욕심이든 음식에 대한 욕심이든 아님 그밖에 여러 가지 부분에서 오로지 자기네들이 제일 많은 이득을 챙겨먹어야지 직성이 풀리는 그런 최악의 욕심쟁이들이라서 욕을 먹는 것이고, 남들 사이를 이간질하는 교활한 간신배들이라서 욕먹는 것이고, 본인들보다 연약한 사람들한테는 더없이 잔혹한 폭행과 폭력을 가해서 본인들보다 약한 자들을 더없이 잔혹하게 폭행 살해하는 그런 무서운 최악의 폭군들이기 때문에 욕을 먹는 것이다”라고 덧붙였다.

회원들이 올리는 글들이 대부분 이런 유이고 댓글들도 온통 이런 내용 일색이다.

지난해 대한민국을 충격에 빠뜨렸던 광주인화학교에서 일어난 ‘도가니 사건’이 다시 회자되며 전라도를 비방하는 댓글이 잇따르기도 했다.

한 네티즌은 “전라남도 쓰레기들을 고발한 영화가 바로 도가니”라며 “전두환 전 대통령이 80년도 5·18 전라도 광주 반란폭동을 진압했던 것처럼 그렇게 전두환 전 대통령 같은 정의의 남성이 다시 한 번 출현해서 이 세상 최악의 악인들인 전라남도 인간들을 다시 한 번 훈계해주었으면 좋겠다”고 호남인들을 맹비난했다.

이외에도 최근 전라도 지역에서 발생한 폭행·강간·살인 사건 뉴스들을 스크랩한 뒤 ‘국가의 암덩어리’라는 등의 원색적인 비난을 퍼부었다.

또 다른 전라도 비방사이트인 D카페는 자유민주주의를 지지하는 ‘대한민국 애국우파들의 모임’이라는 슬로건을 내세워 고 김대중, 노무현 전 대통령들을 반역자로 분류하는 등 비방전을 펼치고 있었다.

또 다른 쪽에서는 반(反) 경상도를 표방하는 S사이트가 있다. 아예 초기 화면에 우리나라 지도를 그려 놓고 지역별 선호도를 표시해 놨는가 하면 “라도가 까이니 쌍도가 까이는 게 진리 아니겠는가”라는 슬로건을 내걸고 영남지역을 깎아내리고 있다.

한 네티즌은 “그래서 ‘개쌍도 것들’이라 욕한다”라는 제목의 글에서 “지난 반세기 이상 수단과 방법을 가리지 않고 먹을 때는 ‘우리가 남이가’ 지역주의 하면서 지역 이기주의를 사회 고발하는 건전한 비판에 대해서는 방귀뀐 놈이 성질낸다고 도리어 지역주의성 코멘트로 폄하하거나 욕하고 물타기한다”며 “민족 대화합이나 지역균형발전에는 가장 소극적인 저 집단 돼지 떼가 서식하는 개쌍도 지방을 독립시켜야 고요한 아침의 나라가 올 것으로 믿는다”라고 썼다.

이 외에도 영남지역 출신 정치인에 대한 험담은 물론 ‘개쌍도=쪽빠리, 조작과 날조는 취미생활’(반경전), 개상디언 구별법 등의 글들이 난무하고 있었다.

이러한 망국적인 지역감정은 박정희 전 대통령의 경제개발 정책에서 유래한다는 견해가 압도적으로 많다. 물론 그 시대의 정책이 일정부분 책임질 바가 있지만 지역감정은 실상 역사적으로 훨씬 더 오래된 것으로 적어도 고려시대까지 거슬러 올라가야 한다는 의견도 있다.

문제는 지역감정
아닌 ‘혐오증’

그러나 원인이야 어찌됐든 지역감정을 부추기는 인터넷카페들의 행태는 반사회적이고 시대착오적이라는 지적이다. 아무리 표현의 자유가 있다고는 하지만 이 같은 지역감정 조장이나 국론 분열 행위는 누가 뭐라 해도 옳지 않다는 것.

전문가들은 해당 사이트 운영진이나 회원들 스스로 자정하는 노력을 할 때라고 꼬집었다. 이 카페들의 가장 큰 문제점은 지역감정을 내포한 글들이 특정 인물에 대한 비난에서 그치지 않고 호남·영남 지방 주민을 일반화시켜 비방하기 때문이라는 것.

이는 성급한 ‘일반화의 오류’라는 지적이다. 전라도 혹은 영남 출신 주민들에 대한 조롱과 비난이 인터넷상에 확산되고 왜곡된 이미지를 다양한 사례에 접목시키며 패러디를 즐기는 것이다.

예를 들어 전라도 사람에게 사기를 당했다는 식의 구체적인 피해사례가 화재로 오르면, 못된 짓을 한 ‘바로 그 사람’은 중요하지 않고 오직 전라도 사람이라는 것만 부각되어 전라도 사람이니까 당연하다는 반응이 나오는 것이다.

또 이러한 현상들은 다시 영남과 호남의 지역감정으로 비화되어 영남에 대한 조롱으로 이어진다. 반대상황에서도 마찬가지다.

소수의 문제를 전 지역의 문제로 끌고 가는 ‘일반화의 오류’
문제의식 없는 수용이 더 큰 문제…“스스로 자정 노력해야”

이에 대해 한 네티즌은 “어느새 우리나라 사람들은 소수의 사람을 그 지역에 거주하는 모든 사람으로 확대 해석하고 있는데 굉장히 씁쓸하지 않을 수 없다”며 “그것은 지역감정도 아닐뿐더러 타 지역을 깎아내리고자 하는 사람들에게 중요한, 단지 지역을 깎아내릴 소재일 뿐이다”라고 말했다.

전문가들은 이러한 지역감정이 그대로 투영된 인터넷 문화의 영향이 현실 속에서 개인에게 어떻게 수용되고 있느냐를 지켜봐야 한다고 말한다. 사람들은 이러한 지역에 대한 비난이나 조롱을 한 때 웃고 즐길 수 있는 유머라고 여겨 별다른 여과 없이 받아들이기도 하기 때문이다.

취사선택 잘해서
받아들여야…

만약 이제 막 인터넷 콘텐츠를 접하기 시작한 중?고등학생이라고 한다면 문제는 더 커진다. 이 시기의 학생들은 개인의 가치관이나 역사관 등이 제대로 확립되지 않은 경우가 많기 때문에 지역감정이 섞인 글들을 접하면서 잘못된 시각을 가질 확률이 높다.

또 특정 지역 사람들에 대한 글이나 뉴스기사만 모아놓은 과거의 사건들을 접함으로써 그 지역전체에 대한 왜곡된 시각을 가질 수 있다.

가령 5·18 민주화운동에 대해 제대로 된 관점을 확립하기도 전에 특정 지역 비방 사이트에  올라온 글을 접하게 되면 역사적 사건에 대해 왜곡된 시각을 가지기 십상이다.

이에 대해 인터넷 문화협회 관계자는 “과거부터 한국사회의 문제점으로 지적되어왔던 지역감정이 인터넷상에서 너무 가볍게 다뤄져 자칫 그것이 의미하는 시대적 배경과 영향조차 희석되어 버릴 수 있다”며 “일상생활에서 이러한 지역감정과 관련된 언급을 아무런 여과 없이 쉽게 수용하는 경향은 개인의 가치관 형성에는 물론이고 대인관계에도 악영향을 미친다”고 말했다. 덧붙여 “때와 장소를 알고 정도를 지키면 사람들의 웃음을 자아낼 수 있지만 중요한 것은 지역감정이 단순히 웃음의 소재로 쓰이기에는 적절치 않다”고 설명했다.