포스텍에 따르면 국내 유능한 박사 출신이자 미세유체역학 분야의 세계적 권위자로 이름을 떨치던 포스텍 기계공학과 강관형 교수(44)가 지난 1일 지병인 뇌종양으로 별세했다. 강 교수의 마지막 뜻에 따라 그의 안구는 적출돼 필요한 환자에게 이식될 예정이다.

강 교수는 1987년 포스텍 1회로 입학해 학·석·박사까지 모든 엘리트 과정을 마친 후 2005년 졸업생 중 1호로 모교 교수가 됐다. 유체역학을 전공한 강 교수는 캐나다 토론토에서 1년여 간의 박사후연구원 과정을 거쳐 국내 기업체와 정부출연연구소에서 3년여 동안 근무 했다.

강 교수는 비록 젊은 나이임에도 미세유체역학 연구의 응용기술인 ‘전기습윤’ 분야에서 괄목할만한 업적을 내면서 교수로 임용되기 전부터 세계적 권위자로 인정받아온 바 있다. 교수에 임용된 후에는 휴대용 해수담수화 장치, 신개념 전기수력학적 펌프, 미세수술로봇의 손가락 정확성 능력 향상 기술 등을 개발해 세간의 화제를 모았다.

수차례 뛰어난 업적을 떨쳤음에도 불구 강 교수는 지난해 2월 악성 뇌종양 판정을 받고 두 차례에 걸친 수술을 받았으나 끝내 숨을 거뒀다. 지독한 병마와 싸우면서도 강 교수는 올해 초 액체를 3차원적으로 조작해 피 한 방울로 질병을 진단 가능한 ‘랩온어칩’에 적용할 수 있는 기술을 개발, 응용물리학 분야 권위지인 ‘어플라이드 피직스 레터스’에 발표하기도 했다.

그는 투병 과정에서 안구 기증의 뜻을 지속적으로 밝혀왔으며 고인의 뜻에 따라 강 교수가 숨을 거둔 뒤 에스포항병원에서 안구 적출 수술이 이뤄졌다.