서갑원·김두관 등 지도부 '묻지마식' 공천…야권단일화도 '역효과'

[일요시사=정치팀] 박 일 기자 = '예견된' 새민련 7·30재보궐 선거 참패

새정치민주연합(새민련)이 7·30재보선에서 새누리당에 사실상 완패하는 수모를 겪었다.

새민련은 미니 총선급으로 불렸던 이번 재보선에서 손학규·김두관 등 거물급 정치인들을 수도권에 집중 배치하는가 하면, 세월호 참사 등으로 호기를 등에 업었지만, 결국 쓴잔을 들이켰다.

일각에서는 새민련의 7·30재보선 참패는 이미 예견된 수순이 아니었느냐는 말까지 나오고 있다.

새민련이 충분히 해볼만했던 7·30재보선에서 패할 수밖에 없었던 결정적인 이유는 전략공천 파동과 함께 세월호 침몰사고를 연계로 무리하다 싶을 정도로 박근혜 정권 심판론을 제기한 것이 유권자들에게 오히려 반감으로 작용하는 등 전반적인 전략 실패에 있다는 게 중론이다.

즉 새민련이 제1야당임에도 대안세력으로서의 신뢰감과 적절한 대안을 제시하지 못했다는 것이다. 특히 선거일 막판에 이뤄진 최대 관심지역이었던 동작을 등의 야권 연대 역시 되레 보수층을 결집시키는 '부작용'을 야기한 것도 패인으로 꼽힌다.

윤희웅 민컨설팅 여론분석센터장은 개표 후 "새정치연합이 세월호 참사로 인한 심판론을 내세웠는데 심판의 도구, 견제의 도구로서 기본적인 대중적 신뢰를 획득하지 못했다"고 지적했다.

세월호 참사 심판론이나 정부심판론이 위력을 발휘하려면 선거과정에서 유권자들로부터 대안세력으로서 신뢰를 얻어야 하는데 공천파동과 이후 당내 혼란상 탓에 대중의 심판 정서를 담아내지 못했다는 게 윤 센터장의 설명이다.

세월호 정국이 지방선거에 이어 재보선까지 이어지면서 세월호 심판론의 파괴력이 다소 약해졌다는 점, 세월호 특별법 협상과정에서 새누리당이 유가족 특혜 논란을 부각시키면서 반발여론이 일어났다는 점 등도 야당에게 악재로 작용했다.

무엇보다 새민련 지도부의 전략공천이라는 미명 하에 이뤄졌던 '밑도끝도 없는' 묻지마 공천이 최대의 실착이라는 분위기가 강하다.

실제로 새민련은 광주 광산을 출마를 선언한 기동민 전 서울시 정무부시장을 서울 동작을에 전략공천하면서 예비후보자들끼리 내홍에 휩싸였다. 권은희 전 수서경찰서 수사과장을 광주 광산을에 전략공천한 것 역시 새누리당과 보수진영에게 공격의 빌미를 제공한 측면이 있었다.

게다가 경남지사 출신의 김두관 후보를 무연고인 김포에 전략공천하는 무리수를 두기도 했다.

공천 과정에서 계파간 권력투쟁이 벌어졌고 이는 유권자들에게 좋지 않은 이미지를 남겼으며 지지율 하락으로까지 이어졌다. 박근혜정부 2기 내각 국무총리와 장관 후보자 인사 참사를 부각시켰던 새민련 스스로 공천 논란이란 인사 참사를 일으킨 셈이었다.

서울 동작을과 경기 수원정에서 이뤄진 새정치연합과 정의당 간 야권후보단일화 역시 되레 역효과만 냈다.

특히 호남 지역(전남 순천·곡성)에 '붉은 깃발'을 꽂는 데 성공한 이정현 후보의 당선은 이번 선거에서 최대의 이변으로 꼽히지만, 이 지역 역시 새민련 지도부의 공천 실착에 따른 데 기인한 것으로 분석된다. 새민련은 이 지역에 서갑원 후보를 공천했으나 2011년, 정치자금법 위반으로 의원직을 상실했던 그를 다시 내놓는 악수를 뒀다. 이는 순천·곡성지역의 민심이 더 이상 '지역정치'에 머물지 않겠다는 엄중한 심판이라는 평가마저 나온다.

윤희웅 센터장은 "야권연대가 동작을에서 유권자들의 관심을 유발했지만 선거 막판에 내용과 명분이 충분히 갖춰지지 않아 효과가 제한적일 수밖에 없었다"며 "야권성향층의 결집 효과가 없었다"고 분석했다.

최대 관심지역으로 꼽혔던 동작을 보궐선거에서는 정의당 노회찬 후보가 노동당 김종철 후보와의 야권후보단일화에 실패하면서 박빙 승부에서 표를 결집시키지 못한 점이 패착으로 분석된다. 실제로 노 후보는 새누리당 나경원 후보에 1.2%p 뒤졌으며, 김 후보는 1.4%를 득표했다.

새누리당에 완패한 새민련 지도부는 이미 '선거 책임론'이 제기되고 있으며, 당내 안팎에서는 조기 전당대회를 요구하는 목소리가 높은 분위기다. 새민련의 김한길·안철수 공동대표 체제도 머지 않은 것으로 보인다.

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