▲ 센티멘탈 청담점

급부상하는 향초 전문점 창업

유럽산 명품 향초 합리적 가격에 선보이며 인기
 양키캔들, 소이왁스, 비즈왁스 등 제품 다양

향초나 디퓨져 등 발향 제품들은 그동안 국내에서는 일부마니아층에서 찾았지만 최근에 생활수준이 높아지면서 찾는 소비자들이 늘어나고 있다. 향초 제품은 유럽, 미국 등에서는 대중적으로 이용되고 있다. 유럽에서는 고급스러운 천연제품이 발달하고, 미국에서는 대중적인 가격의 제품이 발달하였다.

최근 향초가 제습효과에 집안의 냄새도 없애고, 스트레스 완화와 피로회복을 위한 아로마 테라피에 효과가 있다고 알려지면서 이제는 국내에서도 생활 필수 아이템으로 자리 잡고 있다.
이에 따라 향초 전문점이 여성 창업 아이템으로 부상하고 있다. 제품 특성상 여성 창업자들의 관심도가 높고, 점포 운영도 비교적 용이하기 때문이다.
캔들전문점 ‘센티멘탈’은 유럽 5개국에서 유명한 12개 브랜드 중 인기제품을 엄선해서 판매하는 곳이다. 양키 캔들을 주로 취급하는 다른 브랜드와는 달리 천연 식물성 왁스를 사용한 향초, 룸 스프레이, 디퓨저 제품을 판매하기 때문에 제품경쟁력이 높다. 9900~6만9000원, 디퓨저 1만9900~6만9000원, 룸 스프레이는 35000원 선으로 가격도 다양하다.
점포 운영이 쉽고 수익률도 높아 최근 여성 창업 아이템으로 주목받고 있다. 제품을 본사에서 공급하여 창업자는 점포만 관리, 운영하면 된다. 해당 제품 본사와 직접 계약, 거래함으로써 마진을 낮추었다. 때문에 가맹점은 유럽산 명품 향초를 비교적 저렴한 가격에 공급받아, 가맹점의 수익률이 높은 특징이 있다.
서울 서초구 반포동 고속터미널 지하상가에 위치한 캔들전문점 ‘센티멘탈’은 13m²(약4평) 남짓한 점포에서 월평균 1500만원 정도 매출을 올리고 있다.
경비 등을 제외한 수익률은 45% 수준. 지난해 11월 오픈한 이 점포에는 단골이 많다.
주요 고객들은 주로 20~30대 여성 고객과 자신에게 투자를 많이 하는 중장년층 여성들이다. 단골은 천연 향초나 디퓨저 제품을 사용한 후 아로마테라피 효과 때문에 스트레스 해소가 많이 된 고객들이다. 스트레스가 해소되면 기분이 좋아지기 때문에 중독성이 있어 계속해서 재구매를 하게 된다는 것이 관계자의 설명이다.
캔들 전문점 제품군은 아로마 향초, 천연 디퓨져, 천연 스프레이 등이 있다. 성분에 따라 파라핀 왁스로 만든 양키캔들, 소이왁스 등 식물성 성분으로 만든 천연향초, 비즈왁스 등 다양하다.
양키캔들을 비롯하여 소이왁스, 비즈왁스, 팜왁스 등으로 만든 향초를 판매하는 ‘양키캔들’과 국내외 10여가지 브랜드 제품을 취급하는 ‘캔들나무’, 천연 캔들 테라피를 표방하는 ‘더퀸비캔들’ 등도 있다.