4·27 재보선을 47일 앞둔 지난 3월 11~12일 이틀 동안 여론조사 전문기관 ‘리서치뷰’가 RDD(Ran
dom Digit Dialing) 방식으로 실시한 ‘분당을’ 여론조사 결과 정운찬 전 총리가 민주당 손학규 대표를 이기는 것으로 나타났다. ‘한나라당 정운찬, 민주당 손학규 두 명의 후보만 출마할 경우 내일이 투표일이면 누구에게 투표하겠느냐’는 질문에 전체 응답자의 46.0%가 정운찬 후보를, 43.5%는 손학규 후보를 지지한다고 응답했다.

 4·27 재보선이 한 달 앞으로 다가왔다. 하지만 경기 성남 분당을 지역은 여전히 안개 속이다. 한나라당은 이미 지난 15일 예비후보 등록을 마감했고 민주당도 예비후보 등록을 받고 있는 가운데, 유력 인사들의 이름은 거론되지 않고 있는 실정이다.

예비후보로 등록한 한나라당 측 인사는 총 6명이다. 강재섭 전 대표, 박계동 전 의원, 김기홍 변호사, 장석일(의사), 박명희(약사), 한창구 전 분당구청장 등이다. 민주당은 김병욱 지역위원장, 김종우 분당고향만들기모임 회장 등이 예비후보로 일찌감치 등록을 마친 상태다.

출마 안 한다는데 여론조사는 1, 2위

그러나 공교롭게도 각종 여론조사기관이 실시한 여론조사 결과에서 예비후보 등록을 한 인사들의 이름을 찾아보기는 힘들다. 강재섭 전 대표를 제외하고 실질적으로 여론조사 대상에 이름조차 올리지 못하고 있다. 숨어있는 거물급 인사들 때문이다.

그러나 분당을 지역 예비 여론조사 결과 선두를 달리고 있는 정운찬 전 총리는 지난 16일 재보선 출마와 관련해 “한 번도 생각한 적이 없다는 말보다 더 부정적인 말이 세상에 어디 있나”라고 출마 의사가 없음을 밝혔다.

정 전 총리는 이날 서울 여의도에서 기자들과 만나 “내 의지와 상관없이 분당을 출마 논의가 있었다”면서 “내일 무슨 일이 생길 것인지에 대해서는 원래부터 이야기 안 했다”라고 말했다.

그는 또 “나는 정치적인 행동을 할 정도로 정치적이지 못하다”면서 “나는 한 번도 출마 타진에 대해 긍정적으로 이야기한 적 없다. 동반성장위원회와 제주도 세계7대 자연경관 선정위원회 활동만으로도 바쁘다고 분명히 이야기 했다”라고 불출마 의견을 피력했다.

실제로 정 전 총리는 지난 15일 마감한 한나라당 분당을 후보 신청 접수를 하지 않았다. 그는 정상적인 절차를 통한 ‘여권 내 최적 후보’ 경선을 거부한 형국이다.

하지만 여권 내 분위기는 정 전 총리와 ‘온도차’가 나는 실정이다. 이재오 특임장관을 위시한 친이계 주류 측은 정 전 총리에 대해 미련을 버리지 못하고 있다고 전해진다. 친이 주류 입장에서 ‘정운찬 카드’는 그 쓰임새가 다양해질 수 있기 때문으로 풀이된다.

우선 정 전 총리가 원내로 진입하면 내년 총선에서 ‘수도권 간판’으로 활용할 수 있다는 주장이 제기된다. 현재 당 내 친이계 수도권 주자들로는 내년 총선이 어렵다는 판단이다. 지난 2004년 탄핵 정국 당시 한나라당은 수도권에서 16석의 의석을 차지했다.

친이 주류 측 ‘오매불망’ 정운찬 카드

그러나 내년에는 10석도 어렵다는 것이 현재 분위기다. 영남 출신의 안상수 대표 체제로는 내년 총선이 어려울 것이라는 전망이다. 당의 핵심 관계자는 “정 전 총리가 주장하는 초과이익공유제가 수도권 정서에 잘 맞는 것은 시사하는 바가 크다”라고 말했다. 일각에서는 정 전 총리가 꺼져가는 ‘개헌’의 불씨를 살릴 수도 있을 것이라는 기대를 하고 있는 것으로 전해진다.

그러나 한 친이계 의원은 “정 전 총리가 출마해 민주당 손학규 대표를 꺾으면 더욱 의미가 클 것으로 보인다. 하지만 경기도지사를 지낸 손 대표가 ‘제1야당 대표를 살려야 된다’는 분위기에 편승한다면 우리가 질 수도 있다”라고 전망했다.

제1야당 대표인 민주당 손학규 대표도 현재로서는 분당을 지역 출마에 ‘적극적인 검토’를 하지 않는 모습이다. 손 대표는 하루가 멀다 하고 강원도로 내려가 총력전을 펴고 있다. 손 대표는 이달 들어 2일 춘천, 10일 홍천, 15일 강릉, 17일 원주 등 강원도를 네 차례 방문한 바 있다. 지난해 여의도 복귀 전 춘천에서 2년여간 칩거했던 손 대표는 강원도를 ‘제2의 고향’이라 부르며 이광재 전 지사가 당선됐던 6·2 지방선거에 이어 다시 한 번 뒷심을 발휘하겠다는 각오다.

그러나 손 대표의 ‘조기’ 강원행이 잦을수록 오히려 선거 후반부에는 분당을에 전격 출마하는 것이 아니냐는 분위기도 아울러 감지되고 있다. 분당을 출마 문제를 둘러싸고 손 대표의 ‘알 듯 말 듯한’ 발언이 이어지면서 그 진의를 놓고 궁금증이 증폭돼가고 있기 때문이다.

최근 들어 손 대표는 분당을 지역 출마 문제와 관련해 “무한책임을 지겠다” “당의 승리를 위한 자세로 임하겠다”라며 출마 쪽에 기운 것으로 해석되는 언급을 잇달아 쏟아내고 있지만 그때마다 측근들은 “달라진 게 없다” “원론적 언급일 뿐”이라며 진화에 나서는 상황이 반복되고 있다.

당 안팎에서는 손 대표의 ‘나올 듯 말 듯한’ 태도를 두고 선거판의 균형을 잡기 위한 ‘시소게임’ 전략이 아니냐는 분석도 나오고 있다. 출마에 부정적인 입장에는 변함이 없지만 당 내 마땅한 후보가 없는 상황에서 구원 등판의 불씨를 살려둠으로써 분당 선거의 중심이 한나라당 쪽으로 쏠리는 것을 차단하려는 의도가 아니냐는 것이다.

손 대표, 애매한 화법으로 출마 속내 숨겨

손 대표가 분당을 출마를 망설이는 이유는 2가지다. 취약 지역 선거인 분당을에 출마해 패했을 경우 얻게 되는 정치적 타격과, 분당 ‘올인’으로 인해 다른 지역, 예컨대 강원도·김해·순천 지역에 큰 힘을 실어줄 수 없게 될 수 있기 때문이다.

손 대표의 출마에 따른 손익계산은 분당 ‘승패’에 따라 갈리게 된다. 선거에 승리할 경우 야권 대표주자 및 수도권 대표주자로의 입지를 강하게 다질 수 있게 된다. 현재 유력 대권 후보군의 예비 여론조사에서도 국민참여당 유시민 대표에게 밀리고 있는 형국인데, 이 또한 단숨에 극복할 수 있게 된다.

선거에 패했을 경우 ‘경기도 대표주자’ 이미지가 큰 타격을 입을 수도 있으나 ‘손학규 동정론’ ‘아름다운 희생’과 같은 ‘패했지만 이기는’ 분위기가 형성될 가능성도 배제할 수 없다.

실제로 최근 손 대표의 의지와 무관하게 여론조사 등의 주변 여건은 ‘분당 출마’에 대해 진지하게 고민할 수밖에 없는 상황으로 치닫고 있다. 후보자 선출을 실무적으로 총괄하는 이낙연 사무총장은 한 라디오 프로그램에 출연해 “손 대표가 출마할 가능성은 높게 보지 않지만 상황에 따라 손 대표가 출마해야 한다는 당 안팎의 압력이 강해질 가능성은 있다”면서 “정치는 살아있는 생물이니 손 대표도 가능성을 완전히 닫고 있지는 않겠죠”라고 말해 묘한 여운을 남겼다.

과연 양당의 사활은 물론 자신들의 향후 정치적 명운을 건 두 거물의 ‘본당대첩’이 성사될 수 있을 것인지 여부에 초미의 관심이 쏠리고 있는 요즘이다