‘8년 독수공방’ 황태자 새장가 갈까

정용진 신세계그룹 부회장의 재혼설이 또 터졌다. 인터넷뿐만 아니라 재계 전체가 이 소식으로 시끌시끌하다. 정 부회장의 열애 사실은 누구나 다 아는 공공연한 비밀. ‘상처’ 뒤 꽁꽁 얼어붙은 정 부회장의 마음을 녹인 연인의 신상도 알려질 대로 알려졌다. 교제가 들통 난 이후 봄가을 결혼철마다 둘의 결합 얘기가 나왔지만 번번이 뜬소문으로 확인돼 쏙 들어갔었다. 이번엔 진짜일까.

한 언론은 최근 정용진 신세계그룹 부회장이 5월 중순 서울 웨스틴조선호텔에서 그동안 열애중인 것으로 전해졌던 플루티스트 한지희씨와 결혼식을 올린다고 보도했다. 이 언론은 “현재 진행되고 있는 웨스틴조선호텔 리노베이션 공사가 마무리(5월16일)되는 대로 결혼식을 올릴 예정”이라며 “정 부회장은 신접살림을 차리기 위해 판교 근처에 수영장 딸린 저택을 지어 이사했다”고 전했다.

“교제는 맞지만
결혼은 아니다”

정 부회장의 결혼 보도에 대해 신세계그룹 측은 사실이 아니라고 일축했다. 그룹 관계자는 “교제 중인 것은 맞지만 결혼설은 사실이 아니다”라며 “결혼은 개인일이라 회사에서 알 수 없다”고 잘라 말했다.

누구의 말이 맞을까. 정 부회장은 결혼을 하는 것일까, 아닐까. 정 부회장의 재혼설은 한씨와의 열애 사실이 알려진 이후 봄가을 결혼철마다 불거졌었다. 그러나 번번이 뜬소문으로 확인돼 쏙 들어갔다.

정 부회장은 1995년 톱스타 고현정씨와 2년여의 열애 끝에 결혼했지만 8년여 만인 2003년 갈라섰다. 법원에 제출한 이혼사유는 ‘성격 차에 따른 가정불화’였다. 두 사람 사이엔 아들(13)과 딸(11)이 있다. 현재 정 부회장이 키우고 있다.

5월 중순 조선호텔서 결혼설…판교에 신접살림?
플루티스트와 4년째 열애 “결실 맺을까” 관심

한씨는 올해 31세로, 43세인 정 부회장과 12세 연하의 띠동갑이다. 키는 165㎝, 긴 생머리에 청순한 외모를 갖고 있다. 음대에서 플루트를 전공한 엘리트 유학파로, 중학교 시절 빈 필하모닉 오케스트라의 수석인 볼프강 슐츠의 추천으로 오스트리아 빈 국립음대 예비학교를 졸업하고 프랑스 파리 불로뉴 국립음악원, 미국 오하이오 오벌린음악원, 일본 무사시노 음대 등을 나왔다. 현재 성신여대 음대 강사로 출강하며 부천필하모닉오케스트라, 서울바로크합주단, 원주시립교향악단의 객원연주자로 활동하고 있다.

정 부회장과 한씨가 사랑에 빠진 것은 2007년이다. 열애설이 처음 불거진 시기는 그해 말부터다. 당시 일부 언론은 “정 부회장이 20대 여성과 열애 중”이라고 보도해 관심을 집중시켰다.

두 사람이 사랑을 키울 수 있었던 결정적인 배경은 음악이다. 클래식 모임을 통해 자연스레 가까워 진 것. 정-한 커플은 한 음악모임에서 만났다. 정 부회장은 기자간담회 자리에서 열애설에 대한 돌발질문에 “음악회를 다니는 모임을 통해 알게 된 지인”이라고 한씨를 소개한 적이 있다.

정 부회장은 평소 클래식을 즐겨듣는다. 한씨를 만나고 피아노를 배우기 시작해 지금은 수준급 실력이다. 한씨도 한 언론과의 인터뷰에서 “(정 부회장과) 같이 음악회 보러 다니는 모임에서 처음 봤다”고 설명했다.

일각에선 소개팅으로 만났다는 얘기도 있다. 한 기업인이 선교회 봉사활동을 통해 알게 된 한씨를 정 부회장에게 소개시켜줬다는 것이다. ‘오작교’역할을 한 기업인은 한씨의 가족들도 잘 알고 있어 모친과 동생도 두 사람의 교제사실을 자연스럽게 알 수 있었다는 게 선교회 관계자의 전언이다.

음악모임서 만나 사랑 키워
세간에 ‘집안 반대’ 소문도

봄가을마다 ‘솔솔’
번번이 뜬소문 확인

재계 관계자는 “아내의 내조 없이 대기업을 경영하기는 힘들다. 상대가 누가 됐든 정 부회장의 결혼 자체는 이미 정해진 것이나 다름없다”며 “단 언제가 관심사로 현재 사귀고 있는 여성이 있다면 그 시기가 당겨질 것”이라고 내다봤다.

정 부회장의 결혼이 임박했다는 주장을 뒷받침하는 정황은 몇 가지가 있다. 우선 정 부회장은 수년간의 경영수업을 마치고 그룹의 실질적인 오너로 확실히 자리매김한 상태. 따라서 경영에 안정감을 더하기 위해선 ‘피앙세’가 절실한 처지다. 다시 말해 큰 사업을 하는 사람은 일단 가정이 안정돼야 한다는 논리다.
꽉 찬 연애기간도 결혼 가능성을 높인다. 정 부회장과 한씨가 사귄 지는 벌써 4년째로 접어들고 있다. 게다가 정 부회장은 2009년 한씨에게 정식으로 프러포즈를 한 것으로 알려졌다. 한씨는 청혼을 받아들였다고 한다.

무엇보다 눈여겨봐야 할 점은 정 부회장의 새집이다. 판교 근처 대저택에 새 둥지를 틀었는데 바로 이 집에 신접살림을 들이지 않겠냐는 추측이 나오면서 결혼 임박설이 힘을 받고 있다.

정 부회장은 재혼에 대해 입을 꾹 다물고 있다. 결혼에 한번 실패한 만큼 조심스런 입장을 견지할 수밖에 없다. 정 부회장은 지난해 자신의 열애설이 퍼지자 트위터에 “오늘 팔로어 좀 늘겠군. 네이버 검색 2위!” “구정에 한번, 그리고 가정의 달, 그리고 추석에 한번, 추석이 가까워졌나” “여기도 인턴기자 계시나 봐요. 거의 실시간 (보도)”등의 코멘트만 달았을 뿐 시인도 부인도 하지 않았다.

결혼에 대해 부정적인 말을 한 적도 있다. 그는 한 언론과의 인터뷰에서 “(결혼은) 아직 생각이 없다. 절실하지 않다. 꼭 해야 한다고 생각하지 않는다”고 말한 바 있다.

일각에선 정 부회장의 모친인 이명희 신세계그룹 회장이 한씨를 받아들일까 하는 의문이 나온다. 정 부회장이 결혼 쪽으로 마음을 굳혔다고 해도 집안의 승낙 여부에 따라 상황이 달라질 수 있다는 얘기다.

이 회장은 ‘기면 기고 아니면 아니다’는 식으로 맺고 끊는 게 확실한 스타일. 한마디로 냉철한 성격의 소유자다. 이 회장은 사보 칼럼에서 “아버지(고 이병철 삼성그룹 창업주)는 차갑고 냉정한 경영자다. 체질, 성격, 취향, 생김새, 음식 등 아버지와 나는 모든 면에서 많이 닮았다”고 밝힌 바 있다.

정 부회장도 “어머니는 선대 회장님의 냉철한 이성을 가장 많이 닮은 분으로 경영수업을 받는 동안 선대 회장의 가르침을 전해주셨다”고 말했다. 정 부회장은 “(이 회장이) 전혀 결혼을 서두르지 않는다. 홀아비로 혼자 살아도 구질구질 하지 않게 부모님이 많이 배려해주신다”며 자신의 결혼에 대한 이 회장의 생각을 간접적으로 표현하기도 했다.

신세계일가의 두 번째 며느릿감으로 거론되고 있는 한씨의 집안은 내로라하는 재벌가는 아니다. 그렇다고 평범하지도 않다.

[‘정용진의 그녀’ 누구?]
12세 연하 ‘띠동갑’
긴 생머리 청순 외모
플루트 전공 유학파
준재벌…2녀 중 장녀
5년전 회사원과 이혼

한씨의 부친은 고 한상범 대한항공 전 부사장이다. 1972년 대한항공에 입사한 뒤 여러 요직을 두루 거치다 1986년부터 2007년 퇴직 때까지 홍보업무를 맡아 국내 항공업계 ‘홍보의 달인’으로 유명했던 한 전 부사장은 인파선암으로 수년간 투병하다 지난해 5월 향년 64세로 별세했다.

모친은 김인겸 비손 대표다. ‘비손’은 이태원과 청담동에 있는 프렌치 레스토랑으로, 김 대표는 비손 외에 퓨전식 일식레스토랑 ‘티즘’(이태원)과 인테리어숍 ‘비손 아트&데코’(청담동) 등도 운영 중이다.

“결혼 한번씩 실패
…신중할 수밖에”

한씨는 2녀중 장녀로 중견기업에 근무하는 여동생이 있다. 한씨의 친조부는 기업인, 외조부는 해군참모총장·도지사·장관 출신의 유명인사다. 한씨를 비롯해 그 가족들은 모두 독실한 기독교 신자다.

다만 한씨에겐 숨기고 싶은 ‘과거’가 있다. 바로 이혼 경력이다. 이 때문에 정 부회장은 열애 사실이 세간에 알려지는 것을 몹시 부담스러워했다는 후문이다. 실제 언론들의 대대적인 열애 보도로 한씨의 사생활이 노출되자 굉장히 미안해했다고 한다.

한씨는 정 부회장과 같은 ‘돌싱(돌아온 싱글)’이다. 아직 젊은 나이지만 결혼에 실패한 경험이 있다. 한씨는 2003년 23세 때 5세 연상의 평범한 회사원과 결혼했으나 3년여 만인 2006년 말 이혼했다. 둘 사이에 자녀는 없는 것으로 알려졌다. 짧은 결혼 생활을 청산하고 ‘솔로’로 지내다 얼마 지나지 않아 정 부회장을 만났다