홍준표 “별거 중이지 이혼 아니잖나”
▲ 홍준표 경남도지사
김무성계 김성태 “정치인들 선거 앞두고 누구든 만나”
[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = “우리가 별거하고 있는데 아직 이혼한 것은 아니다. 걸림돌만 조금 정리되면 합할 수 있다.(고 얘기했다)”
자유한국당 내 대선주자인 홍준표 경남도지사가 김무성 바른정당 의원과 지난주 회동했던 사실이 22일 뒤늦게 확인됐다.
홍 지사는 이날 부산 동구 평화의소녀상 방문 직후 기자들과 만나 “김 의원과 둘이 만나서 식사를 했다. 김 대표와 저는 15대에 같이 들어간 국회 동기”라며 이같이 말했다.
홍 지사는 “대선 전에 당을 합치기는 시간상 어렵지 않느냐. 그래서 후보는 단일화하는 것이 옳겠다는 말씀을 드렸다”며 “그 다음에 대선 후에 집권해 당을 통합하자고 말했는데 김 대표는 거기에 대해 가타부타 안했다”고 언급했다.
이와 관련해 김 의원과 가까운 김성태 바른정당 사무총장은 이날 여의도 당사에서 열린 회의 직후 기자들과 만나 “홍 지사와 김 의원이 지난 15일에 만났었다. 정치인들은 선거를 앞두고 누구든 다 만난다”며 확대해석을 경계했다.
홍 지사는 그동안 바른정당을 포함한 범보수 대선주자와의 단일화를 주장해왔고, 바른정당 대선주자들 역시 후보단일화 필요성에 어느정도 공감하고 있는 상황이다.
특히 바른정당이 김 의원에게 선거대책위원장을 맡기기로 의견을 모은 만큼 홍 지사가 자유한국당 후보로 확정될 경우 4월 초 본격적인 후보단일화 논의가 이뤄질 가능성도 배제할 수는 없다.
하지만 정치권에선 바른정당이 홍 지사와 연대할 가능성은 아주 낮은 것으로 보고 있다. 김 의원이 홍 지사의 후보단일화 제안에 대해 ‘노코멘트’한 바 있기 때문이다. 게다가 당내에서도 자유한국당과의 연대에 대해 찬반 입장이 극명하게 갈리고 있는 만큼 두 당의 연대는 현실성이 떨어진다는 것이 중론으로 받아들여지고 있다.
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