“요리사는 마술사와 비슷…전혀 다른 맛을 만들어 내니까요” 

▷가장 잘 만드는 요리는 무엇인가? 요리할 때 어떤 생각을 하는가?

▶아직 내가 가장 잘 만드는 요리가 무엇인지 정확히 모르겠다. 아직도 배우는 입장이고, 늘 부족함을 느낀다. 어느 정도 실력이 되면 ‘나는 이걸 가장 잘 만든다’ 자신 있게 말할 수 있을지 나 또한 의문이다. 요리할 때는 오직 그 요리에 대해서만 생각한다. 날카로운 칼을 쓰는 작업이니만큼 다른 생각할 틈이 없다.

▷요리사의 매력은 무엇이며, 앞으로 어떤 요리사를 꿈꾸는가?

▶요리사는 마술사와 비슷하다고 생각한다. 여러 음식 재료를 가지고 전혀 다른 맛을 또는 그 재료가 가진 맛을 최상으로 끌어내는 작업이 매력적이다. 전혀 어울리지 않는 재료도 요리사의 능력에 따라 훌륭한 요리로 바뀔 수 있다. 요리로 단순히 사람들의 배고픔을 해결하는 수준이 아닌, 건강을 지켜주고, 행복하게 만들어줄 수 있는 요리사가 되고 싶다.

▷요리사를 꿈꾸는 후배들에게 어떤 조언을 해주고 싶은가?

▶요리를 누구나 할 수 있는 쉬운 학문으로 쉽게 생각하지 않았으면 좋겠다. 똑같은 재료, 똑같은 요리 방법일지라도 요리사에 따라 맛이 천차만별로 달라진다. 배우면 배울수록 더 배울 게 많다고 느껴지는 분야이기도 하다. 나 또한 지금도 계속 배우고 경험을 쌓는 중이다. 분명한 건 시간이 지날수록 더욱 재미있어지고 흥미로워지는 분야가 요리라는 점이다.

▷코넬에서 공부하면서 좋은 점은 무엇인가?

▶코넬은 진심으로 정말 잘 택한 학교라고 생각한다. 실습 위주로 다방면의 요리를 접하고 여러 기능을 배울 수 있다. 가장 좋은 점은 훌륭한 교수진이다. 실제 경력이 많은 요리사들이 강사로서 책에서는 배울 수 없는 수많은 노하우와 기능을 가르쳐준다. 학교 자체 분위기가 딱딱하고 공식적이기보다는 편안하고 친근한 분위기인 점도 좋다.

▷롤 모델로 삼는 요리사는 누구이며, 음식을 만드는 철학은 무엇인가?