지난 4년 6개월 동안 국민당정부는 보건 분야와 교육, 주택, 사회복지 등 다방면에서 저소득층이 직면하고 있는 어려움을 해결하기 위해 노력했습니다.

이번 ‘예산 2013’에서도 저희는 취약계층을 돕기 위한 일련의 추가조치를 발표했습니다.
• 주택 단열 공사에 1억 달러 지원. ‘따뜻한 뉴질랜드 만들기 프로그램’ : 저소득층과 아동, 노약자를 위한 건강하고 따뜻한 주택공사 지원. 이번 프로젝트로 약 4만 6천 가정이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있을 것으로 예상합니다.
• ‘류머티스성열’(Rheumatic Fever) 예방에 2,140억 달러 배정. 커뮤니티와 의료서비스 기관은 이 예산을 발병 위험이 큰 아이들을 돕는데 사용할 예정입니다. 정부는 ‘류머티스성열’ 발병률을 2017년 6월 까지 현재의 3분의 2, 다시 말해 10만 명당 1.4 케이스 수준으로 낮추는 것을 목표로 하고 있습니다.
• 정부는 취약아동을 위한 유아교육에 4,100만 달러를 투입해 인생에서 최선의 출발을 할 수 있도록 지원할 계획입니다.
• 저금리 또는 무이자대출 옵션. 빚에쪼들려 생활이 어려운 저소득가구를 위해 NGO 등과 협력해 재정적 대안을 검토할 것입니다.
 
나아가 정부는 도움이 필요한 이들을 위한 추가조치를 하고 있습니다. 폰테라, 새니테리움과 함께 실시하고 있는 ‘아침급식’ (KickStart Breakfast) 프로그램도 그 중 하나입니다.

현재 학교재정자립도(Decile) 1~4에 속하는 학교학생들은 일주일에 두 번 위트빅스(Weet-Bix)와 우유급식을 받고 있습니다. KickStart Breakfast 프로그램에따라 앞으로 아침급식은 주 5회로 확대됩니다. 정부는 아침급식을 희망하는 학교를 대상으로 이 프로그램을 점차 확대할 계획입니다.
 
저희는 아이에 관한 1차적인 책임이 부모에게 있다는 것을 명확히 인식하고 있습니다. 하지만 아침을 거른 채 등교해 정상적인 학교생활을 할 수 없는 아이들이 있다는 것이 현실입니다.

‘아침급식’ 확대는 도움이 필요한 아이를 돌보는 것과 복지 의존도를 높일 수 있다는 상반된 두 의견에 조화를 이루려는 조치입니다. 저희는 이 프로그램이 뉴질랜드의 더 밝은 미래를 만드는데 일조할 수 있다고 생각합니다.