[일요시사=한종해 기자] "좋아하는 연기를 할 수 있는 저는 정말 특별한 사람 같아요." 연기를 할 때가 가장 행복하다는 배우 서지승은 프로게이머 서지수의 동생으로 더 잘 알려져 있다. 하지만 서지승은 더 이상 '서지수의 동생'으로 남고 싶지 않다. 이제는 자신의 이름이 먼저 나오기를 바란다는 매력적인 동안미모의 소유자 배우 서지승을 방배동의 한 카페에서 만났다.

“좋아하는 일 할 수 있는 나는 특별한 사람”
매력적인 동안미모 '한국의 아야세 하루카'

"일본 드라마 <백야행>을 감명 깊게 봤어요. 주연을 맡았던 아야세 하루카의 섬세한 감정연기를 보고 저런 연기 꼭 해보고 싶다고 생각했는데 저보고 아야세 하루카를 닮았데요. 저는 별로 닮지 않았다고 생각하지만 영광이에요."

인터뷰를 하기 위해 카페로 들어오는 그녀는 큰 눈과 오똑한 콧날에 동안미모까지 정말 일본 유명배우 아야세 하루카를 꼭 빼 닮았다. "영광이다"고 말하는 그녀는 겸손하기까지 하다.

"18살 첫 드라마 출연부터 촬영 중인 영화까지 대부분 아역을 맡았어요. 처음에는 제 동안외모가 단점이라고 생각했는데 차차 성인연기를 하면서 저는 아역 대역배우가 필요 없겠다는 생각이 들었어요. 요즘에는 어려보인다는 말을 못 들으면 섭섭해요."(웃음)

다재다능한 배우

그녀는 나이보다 한참 어려보이는 외모 덕에 아역을 주로 연기해왔다. 그렇다고 그녀가 성인연기를 못하는 것은 아니다. 지난 2010년 케이블채널 OCN에서 방송된 드라마 <신의퀴즈>에서 감정을 느끼면 죽음에 가까워지는 희귀병에 걸린 여자 역을 맡아 내재된 감정연기를 선보이며 시청자의 시선을 끌었다. 또 지난해 방송된 KBS 2TV 드라마 <아들을 위하여>에서는 연하남를 좋아하는 대학생을 연기하며 '사랑스럽다'는 평가를 받았다.

아역으로 연기를 시작해 성인역까지 연기영역을 넓히고 있는 그녀는 아역배우가 필요 없는 다재다능한 연기자다.

"19살 때부터 22살까지 일이 없어서 힘들었어요. 그때는 치아교정을 위해 끼고 있었던 교정기 때문이라고 생각했는데 (교정기를) 빼고 나서도 연기를 할 수 있는 기회가 오지 않았어요. 현실에 안주하려고 했던 게 아닌가라는 생각이 들어서 더 열심히 연기공부에 매달렸어요."

13살 때 친구와 놀러간 아이스링크장에서 캐스팅 돼 비교적 순탄하게 연기자 인생을 시작했던 그녀도 굴곡이 있었다. 2005년 성장드라마 <반올림#2>과 <백만장자와 결혼하기>에 출연해 조심스럽게 얼굴을 알렸던 그녀는 이듬해 넥슨사의 게임 메이플스토리의 홍보모델 '메이플걸1기'에 발탁되면서 주목을 받는 듯했다. 하지만 2007년부터 2010년까지 연기활동을 이어갈 기회를 못 잡으면서 그녀는 사람들의 기억에서 점점 사라져 갔다.

처음에 그녀는 치아교정기 때문이라고 생각했지만 교정기를 제거하고도 일이 들어오지 않자 자신의 부족함을 깨닫고 연기공부에 매달리기 시작했다.

'하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다'고 했다. 마침내 그녀는 지난해 11월부터 방영 중인 KBS 2TV 드라마 <TV소설-복희누나>에 출연할 기회를 잡았고 KBS 2TV 드라마 <아들을 위하여>에도 출연했다. 최근에는 오는 6월 개봉을 앞두고 있는 영화 <오백만불의 사나이>에 날라리 여고생으로 캐스팅돼 비중은 없지만 강렬한 인상을 남기기 위해 노력하고 있다.

"프로게이머의 동생이라는 이유로 처음에는 언니 덕을 많이 봤어요. 그런데 시간이 지나면서 제 미니홈피에 언니의 안부를 묻는 사람들이 많아졌어요. 속상해서 홈페이지를 폐쇄했던 적도 있어요. 이제는 사람들에게서 더 이상 '서지수의 동생 서지승'이 아닌 '서지승의 언니 서지수'라는 말이 나오게 하고 싶어요."

서지승은 '여제'라고 불리며 큰 인기를 끌고 있는 여성 프로게이머 서지수의 동생이다. 연기자로 첫 발을 내딛을 때는 이 점이 큰 도움으로 다가왔고 그녀의 이름 앞에는 늘 서지수의 동생이라는 수식어가 따라다녔다. 하지만 최근 여러 작품에 출연하며 어엿한 배우 서지승으로 다시 태어난 그녀에게는 이제 '다재다능한 배우' 서지승이라는 타이틀이 더 어울려 보인다.

믿음을 주는 연기자

"어떤 역할을 맡아도 잘 해내 팬들에게 믿음을 주는 연기자가 되고 싶어요. 연기 폭이 넓은 공효진 선배님이 롤 모델이에요. 욕심 부리지 않고 한걸음씩 오르다 보면 언젠가는 제 꿈을 이룰 수 있지 않을까요?."

포부를 말하는 그녀의 모습이 믿음을 준다. 그녀는 이번 설 명절을 맞아 팬들과 <일요시사> 독자들에게 신년인사를 건네는 친절함도 잊지 않았다.

"새해에는 새로운 꿈을 10개 정도 꾸셨으면 좋겠어요. 꿈을 꾼다는 것이 어려운 일은 아니잖아요. 10개라면 적어도 절반 정도는 이뤄지지 않을까요?."