아마는 물론 프로골퍼에게도 드라이버 ‘300야드 샷’은 꿈의 단어다. 그러나 이제는 300야드로는 명함내밀기가 어렵다. 올 시즌 들어 미국프로골프(PGA)투어를 보면 초장타의 기준이 300야드에서 이제 ‘310야드’로 굳어지고 있기 때문이다.

평균 310야드 이상 5명, 300야드 이상 총 21명
이제는 드라이버 비거리가 길지 않으면 우승은 NO

‘310야드 클럽’ 멤버가 지난 2010년 1명에서 2011년 5명으로 증가했고 올해 더 늘어나면서 301야드 시대가 본격적으로 열리고 있다. 올해 평균 300야드를 넘긴 선수는 21명이나 나왔다. 300야드 안팎으로는 장타자 명함을 내밀기 어렵게 됐다.

‘왼손 폭격기’ 왓슨은 올해 PGA 투어 공식대회에서 458회나 300야드 이상을 날렸다. 세계랭킹 1위 매킬로이는 175cm의 키로 드라이버 샷 5위에 올라 장타 본능을 과시했다. 모두 560차례 티샷을 날렸고 그중 300야드 이상은 51.8%(290회)에 달했다. 5월 웰스파고챔피언십 연장전에서는 3번 우드로 무려 336야드를 날리기도 했다. 시즌 최종전에서 호흡곤란 증세를 딛고 우승한 신인 찰리 벨전은 장타 2위(311.6야드)에 올라 새 거포의 등장을 알렸다.

코스가 점점 길어지면서 장타자들의 득세도 두드러지고 있다. 페어웨이를 벗어나더라도 티샷을 최대한 멀리 보낸 뒤 짧은 클럽으로 홀 가까이 붙이는 코스 공략으로 우승 사냥에 임하는 것이다. 장타 1위 왓슨은 메이저대회인 마스터스에서 우승했고 매킬로이는 혼다클래식과 메이저대회인 PGA 챔피언십을 제패했다.

이외에 3위 로버트 개리거스와 4위 더스틴 존슨, 6위 홈스, 8위 카일 스탠리, 공동 10위 애덤 스콧과 호나탄 베가스, 16위 키건 브래들리, 18위 개리 우들랜드를 포함해 장타 상위 20명 중 70%가 넘는 14명이 최근 3년 이내에 1승 이상씩을 거뒀다. 2012년 우승자만도 7명이다. ‘드라이버는 쇼’라는 격언은 옛말이 된 셈이다.

샷 거리 증대는 클럽·볼 등 장비기술의 진보와 함께 스윙 이론 발달과 근력 강화에 힘입은 것으로 분석된다. 매킬로이 등 세계적인 선수들은 상체의 빠른 회전 외에 임팩트 구간에서 복근을 활용해 골반을 타깃 방향으로 밀어주는 동작으로 스피드를 더 높인다. 강한 스윙을 이끌어내고 스윙을 뒷받침하기 위한 웨이트 트레이닝은 필수가 됐다.

PGA프로들도 그린 올렸을 때 홀까지 평균 11m
티샷 정확도는 성적에 큰 영향 미치지 못해

한편 올해 데뷔한 한국의 기대주 노승열은 평균 300.4야드를 기록해 19위에 올랐다. 노승열은 한국(계)로는 재미교포 앤서니 김에 이어 두 번째로 300야드 클럽에 가입한 선수가 됐다.

PGA투어 사무국은 최근 2012시즌 투어에 참가한 선수들의 각종 기록을 최종 집계해 홈페이지에 발표했다. 부문별로 최고의 기량을 뽐낸 선수들은 누구일까. ‘골프 달인’들의 기록을 들여다보자.

▲홀과의 거리는 평균 11m  TV중계를 보면 프로들이 매번 핀에 착착 붙이는 것 같지만 실제는 그렇지 않다. 그린에 올라온 볼과 홀의 평균 거리는 10.97m였다. 잘 붙일 때도 있지만 10m이상 벌어지는 게 다반사다.
가장 잘 치는 선수는 스티브 스트리커로 평균 9.78m였다. 투어 선수 가운데 꼴찌는 데렉 래임리로 11.92m였다. 100야드라도 홀에 붙이는 능력이 천차만별이었다. 1위 스트리커는 3.68m였지만 191위 브랜트 조브는 7.25m였다.

175~200야드 거리에서 가장 잘 붙이는 선수는 로버트 개리거스로 9.14m였다. 타이거 우즈가 9.17m로 2위, 로리 매킬로이가 9.20m로 3위에 올랐다. 선수들이 가장 많이 접하는 거리에서 ‘신·구 황제’가 최고의 실력을 과시했다.

150~175야드에서는 그래임 맥도웰이 6.94m로 1위였다. 우즈는 7.55m로 6위에 올라 이 거리에서도 강점을 보였다. 반면 매킬로이는 8.26m로 공동 65위였다. 최경주는 132위로 8.56m, 양용은은 180위로 9.32m였다.
125~150야드 거리에서는 카일 톰슨이 5.3m로 가장 잘 붙였고 매킬로이가 6.06m로 6위에 이름을 올렸다. 우즈는 이 거리에서 6.88m 공동 67위에 그쳤다. 존 허는 8.07m로 186위에 그쳐 이 거리가 약점으로 드러났다. 노승열도 7.89m로 하위권이다.

▲어프로치샷의 귀재는 누구인가  ‘레굴러온’에 실패한 뒤 파세이브 이상의 스코어를 기록하는 것을 ‘스크램블링’이라고 한다. 어프로치샷을 얼마나 잘하느냐를 알게 해주는 항목이다. 그린 주변 10~20야드 지점에서 탁월한 스크램블링 능력을 보인 선수는 제프 오길비로 75.46%의 성공확률을 보였다. 우즈는 69.3%(25위), 매킬로이는 68.81%(28위)로 둘은 엇비슷했다. 리 웨스트우드는 51.65%로 190위에 그쳤다.

10야드만 더 멀어져도 스크램블링 능력은 현저히 떨어졌다. 30야드 거리에서 가장 뛰어난 어프로치샷을 구사한 선수는 루크 도널드로 성공확률은 41.86%였다. 우즈는 37.21%(10위), 매킬로이는 34.29%(31위)였다. 웨스트우드는 이 거리에서도 꼴찌인 10%의 성공률을 기록해 10~30야드 어프로치샷이 치명적인 약점으로 드러났다.

20~30야드 그린사이드 벙커샷 1위는 스티븐 에임스로 75% 파세이브 이상을 기록했다. 10~20야드 벙커샷은 빌 하스가 72.92%로 1위, 10야드 이내에서는 브라인언 게이가 96.7%로 1위였다.

▲장타하면 버바 왓슨 장타에서는 버바 왓슨을 당해낼 자가 없었다. 그의 티샷 평균 거리는 315.5야드로 1위였다. 2위는 찰리 벨잔(311.6야드)이다.

왓슨은 티샷을 쳤다하면 300야드 이상 날아갈 확률이 63.79%다. 이는 우드 티샷도 포함한 것이라서 드라이버를 잡으면 거의 대부분 300야드를 넘겼다고 볼 수 있다. 왓슨은 볼 스피드(184.98마일), 클럽헤드 스피드(124.69마일) 등에서도 최고였고 볼이 떠서 날아가는 거리(캐리)에서도 307야드로 1위였다. 하지만 티샷 정확도는 58.84%로 135위였다.

티샷 정확도는 제리 켈리가 73%로 1위였으나 그의 평균 티샷 거리는 276.1야드로 182위에 머물렀다. 매킬로이는 장타 랭킹 5위(310.1야드)지만 정확도는 56.61%로 156위에 그쳤다. 우즈는 거리에서 297.4야드로 32위였고 정확도는 63.93%로 55위에 머물렀다. 티샷의 정확도는 성적에 큰 영향을 미치지 못한다는 통설을 뒷받침했다.

▲스니데커는 1퍼트 달인 라운드를 하면서 홀당 1퍼트를 가장 많이 하는 선수는 브랜트 스니데커였다. 그는 라운드당 7.97개의 1퍼트를 했다.

라운드당 퍼트수는 요나스 블릭스트가 27.89개로 1위였다. 위창수가 28.24개로 6위, 케빈나가 28.39개로 7위였다. 매킬로이는 28.72개(32위), 우즈는 28.91개(58위)였다. 최경주는 29.3개로 103위에 그쳐 올 시즌 부진의 원인을 짐작케 했다. 웨스트우드는 30.06개로 187위, 부 위클 리가 30.5개로 최하위를 기록했다.