한국 여자골프 왜 강한가?

일요시사 골프 0 3098 2015.07.20 13:23

조기교육·부모열성 바탕 기술·정신력 쑥쑥

메이저대회는 대회 총상금 규모가 크고 대회의 역사나 전통이 깊어 누구나 품에 안고 싶어 하는 영광의 타이틀이다. ‘골프여제’ 박인비(27·KB금융그룹)가 지난 6월15일 우승컵을 들어 올린 미국여자프로골프(LPGA)투어 올 시즌 두 번째 메이저 대회인 KPMG 위민스 PGA챔피언십은 총상금만 무려 350만달러(약 39억1160만원)에 달한다. 일반대회 상금은 150만달러가 고작이다. 1955년 첫 대회를 시작한 이번 LPGA 챔피언십은 올해로 만 60년째를 맞았으며, 미국골프협회(USGA)가 주최하는 US오픈에 이어 두번째로 역사가 길다.

한국낭자 15승 중 메이저 6승

무려 40%? 최다승 가능할까?

박인비가 KPMG 위민스 PGA챔피언십 정상에 오르면서 한국 여자골프는 1998년 이후 통산 21번째 LPGA투어 메이저 우승을 기록했다. ‘맏언니’ 박세리(38·하나금융그룹)가 LPGA에 진출한 1998년 이후 지금까지 열린 72개의 LPGA투어 메이저대회 가운데 약 30%의 우승컵이 태극낭자의 품에 안긴 셈이다.

메이저대회 우승컵

절반은 한국여성 차지

1998년부터 2015년 사이에 한국인 LPGA투어 메이저대회 우승이 없던 해는 1999년, 2000년, 2003년, 2007년, 2010년뿐이다. 2011년 이후로는 매년 한국선수가 LPGA투어 메이저 정상에 오르며 투어를 좌지우지했다. 2011년 이후 열린 20개의 메이저대회에서 한국선수는 절반인 10개 대회에서 우승컵을 가져갔다.

2008년 US오픈 우승으로 메이저타이틀과 처음 인연을 맺은 박인비는 최근 5년간 LPGA투어 메이저대회를 제패한 선수 중에서도 최다승을 거둔 메이저 정복자로 통한다. 2013년부터 2년2개월 동안 5개의 메이저 타이틀을 보유했다.

한국(계) 선수들은 메이저 대회뿐만 아니라 올 시즌 15개 대회 가운데 무려 11승을 수확했다. 우승 확률이 무려 73%를 넘는다. 1988년 스탠더스 레지스터스에서 ‘한국 여자골프의 전설’ 구옥희(2013년 작고)가 최초로 LPGA투어에서 우승을 차지한 뒤 한국(계) 선수들은 총 136승을 합작했다.

태극낭자들이 LPGA투어를 휩쓰는 이유는 어디에 있을까. 한국 선수들은 보통 초등학교 3학년 때 부모의 권유에 의해 골프채를 잡는다. 외국선수들이 중고교 때 골프를 시작하는 것과 크게 차별화된다. 부모들의 열성적인(?) 뒷바라지에 힘입어 골프에 ‘몰빵’한다.

박세리가 1998년 LPGA투어에서 성공해 ‘돈과 명예’를 거머쥔 사례는 ‘세리 키즈’를 낳았고, 이후에도 지난해 무려 국내외에서 7승을 올리며 독주한 ‘골프천재’ 김효주(20·롯데), 태권소녀 출신의 김세영(22·미래에셋) 등 스타들이 줄을 잇고 있다. 어려서부터 정통 레슨을 받은 한국선수들은 미국이나 유럽선수에 비해 체력이 크지 않은 편이지만 기술적인 스윙과 정신력에서 아주 강하다는 평가를 받고 있다.

그동안 LPGA투어를 주도하던 한국선수들은 올해 더 강해졌다. 국내 무대를 주름잡던 ‘슈퍼 루키’ 김효주와 김세영, 장타자 장하나(23·비씨카드), 지난해 국내 신인왕 백규정 등이 LPGA투어에 진출하면서 선수층이 한층 두꺼워졌다. 이들이 LPGA로 대거 이동한 이유는 리우올림픽 때문이다. 112년 만인 2016년 리우올림픽 때 골프가 정식 종목으로 채택되면서 기량이 우수한 태극낭자들 간에 치열한 경쟁을 불러일으켰다.

골프선수들에게 올림픽은 꿈의 무대다. 박인비와 최나연, 김효주 등 올해 우승한 선수들은 인터뷰 때마다 “리우올림픽에 국가대표로 뛰고 싶다”는 말을 빼놓지 않는 이유다. LPGA투어에서 활약하는 선수들에게 이번 시즌만큼 성적에 대한 간절함이 큰 해는 없었다. 국제올림픽위원회(IOC)는 우선적으로 세계랭킹 15위까지 자동출전권을 주기로 했고, 국가별로 최대 4명까지만 나설 수 있다.

남자 메이저대회 최다승은 많은 골프팬이 알고 있듯이 잭 니클라우스가 세운 18승이다. ‘골프황제’ 타이거 우즈는 그 기록을 깰듯이 무서운 속도로 메이저 사냥을 벌이다 ‘14승’에서 멈춰섰다.

‘메이저 여제’ 박인비(27·KB금융그룹)가 박세리가 보유하고 있던 한국 최다 메이저 우승 기록(5승)을 넘어 6승 고지에 오르면서 과연 여자골프 메이저 최다승 기록을 깰 수 있을지에 관심이 모아지고 있다. 박인비와 함께 메이저 6승을 거둔 선수는 캐시 위트워스, 팻 브래들리, 패티 시핸, 베시 킹 등 모두 4명이다. 박인비가 태어나지도 않았을 때 미국 여자골프계를 흔들던 전설들이다.

현재 박인비보다 메이저 우승이 많은 선수는 모두 8명. 일단 메이저 최다승은 메이저대회 사상 처음으로 단일 대회 3연패를 이룬 패티 버그가 갖고 있다. 그는 1937~1939년 당시 메이저였던 타이틀홀더스 3연패를 포함해 15승을 올렸다. 미키 라이트(13승), 루이스 서그스(11승), 안니카 소렌스탐(10승), 베이브 자하리아스(10승), 베시 롤스(8승), 줄리 잉스터(7승), 캐리 웹(7승)이 박인비보다 메이저 승수가 많은 선수들이다.

박인비는 특히 메이저대회에 강한 집착을 보이고 있다. 올 시즌을 시작하면서도 가장 염두에 둔 목표가 바로 메이저대회 우승이었다. 어려운 코스, 어려운 경쟁자, 어려운 상황에서 더 힘을 발하는 박인비 골프 스타일도 메이저대회에 최적이다. 전체 승수 중 메이저대회 우승 비율도 다른 선수들을 압도한다. 박인비는 통산 15승 중 6승을 메이저대회에서 거뒀다. 무려 40%에 달하는 비율이다.

전체 25승 중 메이저대회에서 5승을 거둔 박세리는 20% 확률을 보이고 있다. 박인비보다 메이저대회 우승이 많은 선수들 비율은 패티버그가 25%로 가장 높다. 그는 60승 중 15승을 메이저대회 우승으로 장식했다. LPGA 최다승 기록 보유자인 캐시 위트워스는 88승 중 6승만 메이저대회 우승이다. 6.8%에 지나지 않는다. LPGA 사상 최고 골퍼로 꼽히는 안니카소렌스탐도 72승 중 메이저대회 우승은 10승뿐이었다. 13.8% 비율이다.

한국 여성골퍼

우승사냥 어디까지?

캐리 웹은 41승 중 7승만 메이저대회 우승으로 장식했다. 비율은 17.0%. 최근 12개 메이저 대회에서 박인비는 무려 5승이나 거뒀다. “항상 골프역사의 일부분이 되고 싶은 꿈을 꾼다”는 그의 메이저대회 우승 사냥은 어디까지 갈까.

자료제공 : 월간골프